Die Studlagil-Schlucht war während des Großteils der Besiedlungsgeschichte Islands unsichtbar. Der Fluss Jökla — Jökulsá á Brú, einer der gewaltigsten Gletscherflüsse des Landes — führte viel Wasser und war durch graue Sedimente undurchsichtig, wodurch das Gestein darunter verborgen blieb.
Erst nach dem Kárahnjúkar-Wasserkraftprojekt im Jahr 2009 sank der Wasserspiegel und wurde klarer, wodurch die heute als dichteste Ansammlung von Basaltsäulen in Island geltende Formation freigelegt wurde. Der Ruhm der Schlucht ist daher jünger als die meisten Smartphones. Eine Studlagil-Schluchten-Tour ab Seyðisfjörður existiert nur, weil ein Staudamm die Farbe eines Flusses veränderte.
Die Säulen selbst sind weitaus älter. Sie entstanden, als ein mächtiger basaltischer Lavastrom langsam abkühlte und sich zusammenzog, wobei er in die hexagonale Geometrie aufbrach, die Geologen als säulenförmige Klüftung bezeichnen — der gleiche Prozess, der die Meeresklippen von Reynisfjara und den Giant’s Causeway in Nordirland formte. Hier biegen, fächern und krümmen sich die Säulen in engen Rosetten, einige vertikal, andere fast horizontal an der Schluchtwand gefaltet. Der Fluss fließt heute in einem blass-gletscherbläulichen Grün, arm an Sedimenten und eiskalt, und windet sich wie Emaille durch den Stein.
Was den Ort heute wichtig macht, ist eher seine Lage als sein Alter. Studlagil liegt in Jökuldalur, dem langen landwirtschaftlichen Tal landeinwärts von Egilsstaðir, bei Grund, Jökuldalsvegur, 701 Egilsstaðir — etwa anderthalb Stunden vom Kreuzfahrtanleger über den Bergpass Fjarðarheiði entfernt. Diese Fahrt ist der Grund dafür, dass geführte Landausflüge ab Seyðisfjörður das Angebot dominieren: Die Strecke führt durch Moorland, Wasserfall-Gebiete und Rentierweiden, bei denen die meisten Individualreisenden nicht anhalten. Mehrere Studlagil-Schluchten-Touren ab Seyðisfjörður kombinieren die Schlucht mit den Vök-Bädern am See Urriðavatn oder den Wasserfällen Hengifoss und Rjúkandi in Ostisland.
Der Zugang ist bewusst einfach und ungeschliffen. Der Eintritt in die Schlucht ist kostenlos, bei 0 ISK, mit einer Parkgebühr von 1000 ISK pro Fahrzeug; die Aussichtsroute am Ostufer führt 239 Stufen hinunter zum Wasser. Es gibt kein Ticketbüro, kein Drehkreuz, keinen Souvenirshop. Das Land wird weiterhin landwirtschaftlich genutzt, und die Infrastruktur für Besucher — Treppen, Geländer, Schotterweg — wurde von den Landbesitzern selbst und nicht von einer Nationalparkbehörde errichtet.
Die Säulen lassen sich am besten als Querschnitt betrachten. Wenn man am Fuß steht, blickt man auf etwa fünfzehn Meter einer einzigen Abkühlungseinheit, die von einem Fluss freigelegt wurde, der nun kanalisiert ist. Nur wenige isländische Wahrzeichen sind so deutlich das Produkt sowohl der tiefen geologischen Zeit als auch einer technischen Entscheidung aus dem 21. Jahrhundert.
5 Std.
