Excursão ao Cânion Studlagil saindo de Seydisfjordur
Uma excursão ao Cânion Studlagil segue do pier de cruzeiros para o interior através do amplo vale Jokuldalur até Studlagilsgljufur, onde colunas hexagonais de basalto se elevam em níveis acima do rio Jokulsa a Dal. O desfiladeiro só surgiu depois que a barragem hidrelétrica de Karahnjukar desacelerou o rio glacial em 2009, deixando a água com um tom azul-esverdeado pálido contra a rocha escura. Os guias preenchem a viagem com informações sobre geologia e a história da criação de ovelhas, o que torna este um dos pontos turísticos mais gratificantes do Leste da Islândia acessíveis em uma única parada de porto.
Até 2009, as colunas em Stuðlagil não podiam ser vistas. O rio glacial Jökulsá á Brú corria alto e cinzento sobre elas, escondendo uma das maiores concentrações de basalto colunar da Islândia sob águas ricas em lodo.
O projeto hidroelétrico de Kárahnjúkar e a albufeira de Hálslón atrás dele desviaram grande parte desse fluxo. O cânion que surgiu é agora a razão pela qual uma excursão em terra ao Cânion Studlagil aparece em quase todos os itinerários do Leste da Islândia.
A própria rocha é muito mais antiga. Lava basáltica espessa, arrefecendo lentamente e contraindo-se à medida que perdia calor, fraturou-se em prismas verticais — a maioria hexagonal, alguns com cinco ou sete lados. As juntas são tão precisas que os primeiros viajantes confundiram extensões da parede com alvenaria. Formações semelhantes ocorrem em Svartifoss e Reynisfjara, mas em nenhum lugar do país estas alinham um desfiladeiro de rio por tal distância. No verão, a água torna-se de um azul-esverdeado pálido quando o sedimento glacial em suspensão assenta a montante, e o contraste entre essa cor e a pedra cinzenta escura explica a maioria das fotografias tiradas aqui.
O cânion situa-se em Grund, Jökuldalsvegur, 701 Egilsstaðir, no vale de Jökuldalur, a sudoeste da cidade. Duas margens oferecem dois pontos de vista: o lado leste olha de cima, a margem oeste encontra as colunas ao nível do rio. Os 239 degraus que descem do parque de estacionamento leste em direção à plataforma de observação são o único elemento artificial à vista. Stuðlafoss, uma ampla cascata emoldurada pelo mesmo tipo de juntas, fica a montante. O acesso é invulgarmente democrático — a entrada custa 0 ISK, com apenas uma taxa de estacionamento cobrada por veículo através da aplicação Parka — o que explica em parte por que Stuðlagil gljúfur, outrora um atalho de agricultores, serve agora de base para excursões em terra ao Cânion Studlagil em toda a região.
O tráfego de navios de cruzeiro remodelou essa aritmética. Os navios que atracam em Seyðisfjörður encontram-se a cerca de 110 quilómetros de distância por estrada, o suficiente para que um único dia em terra permita chegar ao cânion e regressar. Os passageiros que comparam o custo médio de excursões em terra num itinerário pelo Atlântico Norte — contra, por exemplo, excursões em Amber Cove nas Caraíbas — consideram o preço aqui invulgar, uma vez que o próprio local não cobra nada e a tarifa cobre apenas a estrada. Como exemplo de excursão em terra, é invulgarmente simples: pedra, água, clima. Essa simplicidade é precisamente aquilo em que os bilhetes para a excursão em terra ao Cânion Studlagil se baseiam.
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