Escursione a terra al canyon di Studlagil da Seydisfjordur
Un'escursione a terra al canyon di Studlagil si dirige verso l'interno dal molo crociere attraverso l'ampia valle di Jökuldalur fino a Studlagilsgljúfur, dove colonne di basalto esagonali si ergono a livelli sopra il fiume Jökulsá á Dal. La gola è emersa solo dopo che la diga idroelettrica di Karahnjukar ha rallentato il fiume glaciale nel 2009, lasciando l'acqua di un colore blu-verde pallido contro la roccia scura. Le guide arricchiscono il tragitto con informazioni sulla geologia e sulla storia dell'allevamento di pecore, rendendo questo uno dei punti di riferimento più gratificanti dell'Islanda orientale raggiungibili in un singolo scalo portuale.
Fino al 2009, le colonne di Stuðlagil non erano affatto visibili. Il fiume glaciale Jökulsá á Brú scorreva alto e grigio sopra di esse, nascondendo sotto l'acqua ricca di limo una delle più grandi concentrazioni di basalto colonnare in Islanda.
Il progetto idroelettrico di Kárahnjúkar, e il bacino idrico di Hálslón dietro di esso, hanno deviato gran parte di quel flusso. Il canyon che è emerso è ora il motivo per cui un'escursione al Canyon di Studlagil appare in quasi tutti gli itinerari dell'Islanda orientale.
La roccia in sé è molto più antica. Una spessa lava basaltica, raffreddandosi lentamente e contraendosi mentre perdeva calore, si è fratturata in prismi verticali — la maggior parte dei quali esagonali, alcuni a cinque o sette lati. Le giunture sono così precise che i primi viaggiatori scambiarono tratti della parete per opere in muratura. Formazioni simili si trovano a Svartifoss e Reynisfjara, ma in nessuna parte del paese fiancheggiano una gola fluviale per una tale distanza. In estate, l'acqua diventa di un blu-verde pallido una volta che il sedimento glaciale sospeso si deposita a monte, e il contrasto tra quel colore e la pietra grigia scura giustifica la maggior parte delle fotografie scattate qui.
Il canyon si trova a Grund, Jökuldalsvegur, 701 Egilsstaðir, nella valle di Jökuldalur a sud-ovest della città. Due sponde offrono due punti di vista: il lato orientale guarda dall'alto, la sponda occidentale incontra le colonne al livello del fiume. I 239 gradini che scendono dal parcheggio orientale verso la piattaforma panoramica sono l'unico elemento ingegnerizzato in vista. Stuðlafoss, un'ampia cascata incorniciata dalle stesse giunture, si trova a monte. L'accesso è insolitamente democratico — l'ingresso costa 0 ISK, con solo una tariffa di parcheggio addebitata per veicolo tramite l'app Parka — il che è in parte il motivo per cui Stuðlagil gljúfur, un tempo scorciatoia di un agricoltore, ora è il fulcro delle escursioni al Canyon di Studlagil in tutta la regione.
Il traffico delle navi da crociera ha rimodellato quell'aritmetica. Le navi che attraccano a Seyðisfjörður distano circa 110 chilometri su strada, abbastanza vicino che un'unica giornata a terra permette di raggiungere il canyon e tornare. I passeggeri che confrontano il costo medio delle escursioni a terra in un itinerario nordatlantico — rispetto, per esempio, alle escursioni da fare ad Amber Cove durante una tappa caraibica — trovano il prezzo qui insolito, poiché il sito stesso non costa nulla e la tariffa copre solo la strada. Come esempio di escursione a terra, è insolitamente semplice: pietra, acqua, meteo. Quella semplicità è esattamente ciò su cui sono costruiti i biglietti per l'escursione al Canyon di Studlagil.
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